Sophie Grünfeld, 1856 als Sophie Schneider geboren, war Philanthropin und wichtige Person in der jüdischen Wohlfahrtsarbeit, in der sie sich in der Armenhilfe und Kinderfürsorge engagierte.

Gemeinsam mit Antonie Graf gründete sie das Kaiser Franz Josef-Ferienheim, einen der mitgliederstärksten jüdischen Frauenvereine Wiens, der ab 1892 zahllosen bedürftigen jüdischen Kindern Ferien und Erholung am Land ermöglichte, zuerst in Tischnowitz bei Brünn, das 1916 in ein Kriegsspital für Offiziere umgewidmet wurde, nach dem Zusammenbruch der Monarchie in Mühlhof bei Bad Vöslau, später kam das Seehospiz für an Tuberkulose erkrankte Kinder in Grado hinzu. Der von ihr mit viel Leidenschaft geführte Verein war Mitglied im Bund Österreichischer Frauenvereine.

Im Verband „Weibliche Fürsorge“, der auf ihre gemeinsame Initiative mit Clotilde Benedikt, Regine Ullman, Rosa Schur, Hermine Kadisch, Helene Kuranda, Margarethe Grunwald und Charlotte von Königswarter ab 1914 die Fürsorgeaktivitäten jüdischer Frauenwohlfahrtsvereine im Ersten Weltkrieg koordinierte, übernahm Sophie Grünfeld Ausspeisungen und Kleidersammlungen in Wien. Jüdische Flüchtlinge aus Galizien und Bukowina unterstützte sie im Rahmen der Flüchtlingshilfe, deren Verantwortung die Regierung auf jüdische Wohlfahrtsorganisationen übertrug.

Ihr Ansatz war ein zeitgenössisch innovativer, Armenhilfe verstand sie nicht als Verteilung von Almosen, sondern realisierte Projekte, die unter dem Motto „Hilfe zur Selbsthilfe“ die Betroffenen befähigen sollten: so gründete sie etwa 1917 eine Schule für Flickschusterei für Mädchen, die zudem darin ausgebildet wurden, andere in dieser Arbeit – einem neuen Frauenberuf – zu unterweisen.

Sie war verheiratet mit dem Arzt Josef Grünfeld, der bereits 1910 starb und mit dem sie einen Sohn und drei Töchter hatte. Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1938 musste Sophie Grünfeld im Alter von 82 Jahren aus Wien flüchten, sie ging in die USA, wo sie 1945 Staatsbürgerin wurde und wenig später in Washington starb.

Für ihre wohltätige Arbeit wurde ihr viel Anerkennung gezollt, u.a. in Form des Elisabeth-Ordens oder des Offizierskreuzes des Roten Kreuzes, das vor ihr nur einer Frau, ihrer engen Weggefährtin Marianne Hainisch, verliehen wurde.