Als junge Textilarbeiterin kam Marie Schittenhelm mit der Sozialdemokratie in Kontakt und wurde bald in der Gewerkschaft aktiv. Über einen langen Zeitraum war sie als Gewerkschaftssekretärin bei der Union der TextilarbeiterInnen angestellt und auch im Vorstand der Union. 1929 wurde sie als Delegierte ihrer Gewerkschaft in die Frauensektion der freien Gewerkschaften Österreichs entsandt. Über ihre Tätigkeit in der Gewerkschaft sprach sie im Radio und auf Frauenkonferenzen.

Befreundet war sie u.a. mit Cilli Lippa, deren Sohn sie im Nationalsozialismus zur Flucht verhalf. Sie verstarb 79-jährig.