Ida Baumann wird als eines von sechs Kindern eines jüdischen Lehrers in Thüringen geboren. Durch die finanzielle Hilfe eines Bruders ist ihr für kurze Zeit der Besuch einer Höheren Töchterschule möglich. Sie arbeitet für verschiedene Familien und Kindergärten. 1872, mit 27 Jahren, geht sie nach Wien in die Lehrerinnenbildungsanstalt.

Dort lernt sie die um 10 Jahre jüngere Auguste Fickert kennen. Beide wirken in Währing als Volksschullehrerinnen und wohnen zeitweise zusammen. Ihre Beziehung gestaltet sich wegen der unterschiedlichen Charaktere und wegen unterschiedlicher Erwartungen schwierig. Was die beiden vereint, sind neben ihrem Beruf ähnliche politische und weltanschauliche Ansichten und ihr Eintreten für die Gleichberechtigung der Frau. Auguste Fickert kämpft aber im Gegensatz zu Ida Baumann immer öffentlich und unermüdlich, und sie schraubt ihr Arbeitspensum auch dann nicht zurück als ihre Gesundheit schon angeschlagen ist. Nur drei Jahre nach Auguste Fickerts Tod, 1913, nimmt sich Ida Baumann bei Greifenstein an der Donau das Leben.